Das KATHREIN Test- und Applikationscenter

SIGMA: Sie sprechen von einem "virtuellen Proof of Concept". Können Sie uns erklären, wie dieser abläuft und welche Vorteile er bietet?

Michael Kaiser:
Ein virtueller Proof of Concept ermöglicht es uns, RFID-Implementierungen zu simulieren, bevor physische Tests stattfinden. Mithilfe von Simulationstools können wir bereits in einer frühen Projektphase Aussagen über die Machbarkeit und mögliche Herausforderungen treffen. Dies spart Zeit und Kosten, da viele potenzielle Probleme erkannt werden, bevor in Hardware investiert wird.
 

Von der richtigen Hardware bis zur Softwareintegration

SIGMA: Ein wichtiger Faktor bei RFID-Implementierungen ist die Wahl der passenden Hardware. Inwiefern unterstützt Ihr Testcenter Integratoren dabei, die optimale Kombination aus Tags, Antennen und Readern zu finden?

Michael Kaiser: 
In unserem Testcenter stehen verschiedenste RFID-Tags, Antennen und Reader zur Verfügung. Wir führen Messungen durch, um herauszufinden, welche Kombination für die spezifischen Anforderungen eines Kunden am besten geeignet ist. Dabei berücksichtigen wir Faktoren wie Umgebungsbedingungen, Materialeigenschaften und notwendige Lesereichweiten. Auch können unterschiedliche Software-Konfigurationen getestet und Lese-Algorithmen überprüft werden.
 

SIGMA: In Ihrem Testcenter werden auch RFID-Tags und deren Eigenschaften detailliert vermessen. Welche Faktoren spielen hierbei eine Rolle, und welche Unterschiede gibt es je nach Produkt oder Ladungsträger?

Michael Kaiser:
Die Auswahl des richtigen RFID-Tags hängt von vielen Faktoren ab – darunter Material des Ladungsträgers, Umgebungseinflüsse und benötigte Lesereichweite. Wir analysieren, welche Tags unter bestimmten Bedingungen die besten Ergebnisse liefern und wie sich verschiedene Lesestärken auf die Performance auswirken.
 

SIGMA: Neben der reinen Technologie ist auch die Software ein entscheidender Bestandteil einer RFID-Lösung. Welchen Mehrwert bietet das Testlabor im Hinblick auf die Software-Lösung des Integrators, also zum Besp. GRAIDWARE wie es im Falle der SIGMA ist?

Michael Kaiser:
Unser Integrationspartner SIGMA bietet für solche Testreihen eine zentrale Softwareplattform „GRAIDWARE“ für die Steuerung und Analyse der RFID-Systeme. Sie ermöglicht eine nahtlose Integration verschiedener Hardware-Komponenten und bietet umfangreiche Möglichkeiten zur Datenerfassung und -verarbeitung. Im Testcenter setzen wir Softwarekomponenten gezielt ein, um Kunden die spätere Implementierung so einfach wie möglich zu machen.
 

Warum Tests außerhalb des Produktivbetriebs sinnvoll sind

SIGMA: Warum ist es für Unternehmen vorteilhaft, Tests außerhalb ihrer gewohnten Prozesse und Produktionsumgebungen durchzuführen?

Michael Kaiser:
In einer produktiven Umgebung kann es schwierig sein, neue Technologien unter kontrollierten Bedingungen zu testen. Produktion und Logistik dürfen häufig im laufenden Prozess nicht behindert werden. Unser Testcenter bietet eine isolierte Umgebung, in der Kunden verschiedene Szenarien risikofrei durchspielen können, ohne den laufenden Betrieb zu stören. Zudem ermöglicht es eine schnelle Anpassung der Testbedingungen, um verschiedene Varianten auszuprobieren.
 

Projektumsetzung gemeinsam mit SIGMA

SIGMA: Sie erwähnten, dass Kunden gemeinsam mit KATHREIN und der SIGMA Use Cases testen können. Wie läuft eine solche Zusammenarbeit typischerweise ab?

Michael Kaiser:
Wir arbeiten eng mit unseren Partnern und Kunden zusammen, um Testreihen optimal auf die jeweiligen Anforderungen abzustimmen. Typischerweise beginnt der Prozess mit einer Analyse der spezifischen Anforderungen. Anschließend werden verschiedene Hardware-Setups durchgespielt, und am Ende erhalten die Kunden detaillierte Auswertungen sowie Empfehlungen für ihre Implementierung. Mit diesen Ergebnissen schaffen unsere Integratoren wie SIGMA erfolgreiche Projektumsetzungen.
 

SIGMA: Wie profitieren SIGMA Chemnitz und KATHREIN Solutions von einer Partnerschaft im Bereich der RFID-Testreihen? Welche Synergien entstehen hier?

Michael Kaiser:
Die Kombination aus SIGMAs Integrations-Know-how und unserer RFID-Hardware ermöglicht eine praxisnahe und fundierte Evaluierung potenzieller RFID-Projekte. Unternehmen profitieren davon, dass sowohl Hardware- als auch Software-Tests frühzeitig durchgeführt werden können, um eine möglichst reibungslose Implementierung zu gewährleisten.
 

Erfolgreiche Use Cases & internationale Rollouts

SIGMA: Abschließend: Gibt es einen bestimmten Use Case oder ein Kundenprojekt, das besonders eindrucksvoll zeigt, welche Vorteile ein vorheriger RFID-Test im Applikationscenter bietet?

Michael Kaiser:
Im Rahmen eines Projekts, bei dem über 300 Objekte eines Elektronik Herstellers für Belichtung gleichzeitig in einem RFID-Gate erfasst werden sollen, wurde die Anwendung vorab von der SIGMA simuliert. Dabei wurden die Durchfahrten mithilfe geeigneter Antennenkonfigurationen und optimierter Filteralgorithmen gezielt angepasst, um eine zuverlässige und performante Erfassung sicherzustellen.

Das Projekt wurde bereits erfolgreich an mehreren europäischen Standorten ausgerollt. In der nächsten Phase ist die Implementierung in Kanada und den USA geplant.

Da in Nordamerika (FCC Region) andere Frequenzbereiche als in Europa (ETSI Region) für UHF-RFID zum Einsatz kommen, sind weiterführende Tests im KATHREIN Testcenter erforderlich. Diese dienen dazu, die Anwendung unter den dortigen technischen Rahmenbedingungen abzusichern. So wird gewährleistet, dass auch bei internationalen Rollouts eine reibungslose Inbetriebnahme ohne unvorhergesehene Herausforderungen möglich ist.

Wir bedanken uns herzlich bei Michael Kaiser für das Interview. Falls Sie als Unternehmen Interesse daran haben, Ihre RFID-Use Cases im Vorfeld zu testen und zu optimieren, stehen sowohl KATHREIN Solutions als auch SIGMA Chemnitz als kompetente Partner zur Verfügung!